Bem, como vocês sabem, sou o que pode se chamar de nerd. E todo o nerd, pelo menos os que conheço, inclusive os que argumentam que ser chamado de nerd é errado (isso é um bom assunto para outro post), são o que eu chamaria de early-adopters.
Bem, faz quase uma semana que saiu o primeiro Beta público do Firefox 4.0. Resolvi instalar e testar nos dois PCs que uso (tanto em casa quanto na UFRRJ). Eis minhas impressões:
a) Rapidez: o Fx é mais rápido que a versão 3.6 rodando na minha máquina, e ocupa menos memória quando carregado (por exemplo, uma aba aberta com o Gmail ocupava 110 MB da RAM no Fx 3.6 contra 88 MB no Fx 4.0). Aparentemente isso se dá por melhorias no Gecko (engine por trás do navegador), no executador de scripts JavaScript e na alocação de memória.
Outra coisa legal é que plugins como o Flash, Quicktime, Java, e outros rodam por padrão em um processo separado do navegador. Ou seja, quando eles travam o navegador não trava junto (o que é ótimo).
Outro processo rodando em paralelo com o navegador é o HTML parser, o que talvez explique porque as páginas parecem carregar alguns instantes mais rapidamente.
b) Interface: a interface de usuário do Fx 4.0 foi redesenhada. As abas estão no topo, viradas para cima (que nem no Google Chrome) e a barra de ferramentas está logo abaixo. Agora no canto direito da tela há um botão Firefox, que dá as principais opções (lembra muito o Office button do Office 2007).
c) Outras melhorias: o Firefox dá suporte a mais padrões da web, incluindo boa parte do CSS3, suporte a vídeo, e novidades do HTML 5.
Em resumo, para quem quer arriscar algo (afinal, é software beta), recomendo o Firefox 4.0 beta 1. Ou então aguarde até a metade do próximo semestre, quando a nova versão será lançada.